Asics MetaRacer – zupełnie inny wymiar karbonu niż Vaporfly

Zaczęło się! Już nie tylko Nike i ich Vaporfly’e, ale coraz więcej marek pokazuje swoje „karbony”. Tym razem jest to Asics i ich MetaRacer. Również jak Vaporflye wykorzystujący płytkę karbonową, ale na stopie leżący zupełnie inaczej. Bardziej stabilnie, ale też ze zdecydowanie mniejszą poduchą pod stopą.

Przeznaczenie

MetaRacer, jak większość karbonowych butów jest butem startowym do bardzo szybkiego biegania. Właściwie jeśli nie rozpędzasz się do prędkości poniżej 4’00/km to z technicznego punktu widzenia nie ma sensu abyś w nim biegał. Zaprojektowany pod kątem olimpijskiego maratonu i czołówki światowej. W praktyce – jest to but dla zaawansowanych biegaczy biegających w tempie około 4’00/km lub szybciej oraz raczej na krótsze dystanse – piątki i dyszki, maksymalnie półmaraton. W przypadku dystansu maratonu jest to but tylko dla najszybszych i najbardziej zaawansowanych.

Plusy

• wyprofilowanie podeszwy ułatwiające przetoczenie stopy,
• bardzo dobra dynamika i sprężystość,
• cienka, przewiewna cholewka,
• elastyczny, dobrze trzymający zapiętek,
• niska waga.

Minusy

• niewielka amortyzacja i miękkość,
• bardzo wysoka cena.

Alternatywy, czyli który „karbon” dla kogo?

O alternatywach będzie więcej, bo tym razem aż się prosi by zestawić go z innymi karbonowymi butami dostępnymi na rynku. A tych jest już trochę. Są Vaporfly Next% i ZoomFly’e od Nike. Są Carbon X i Carbon Rockety od Hoki. Jest FuelCell TC od New Balance. Jest wreszcie MetaRacer. To tyle z butów które miałem okazję mierzyć lub w nich biegać. I różnice między nimi są. Nie jest tak, że płytka karbonowa sprawia, że wszystkie „karbony” są takie same.

Sprężysta płytka z włókna węglowego to nie wszystko. Ważna jest też pianka, która tą płytkę otacza i która poza komfortem potęguje działanie płytki karbonowej. Tej mieszanki „komfortu i mocy” najwięcej czuć w Vaporfly’u. Następnie w New Balance FuelCell TC. Potem Nike ZoomFly. Wreszcie Hoka Carbon Rocket i Asics MetaRacer, które postawiłbym na równi – są relatywnie najtwardsze i najsztywniejsze.

Jeśli zauważyliście, że nie wymieniłem tutaj Carbon X’a to zrobiłem to świadomie. W obecnej palecie butów karbonowych Hoka Carbon X jawi się jako karbonowa treningówka. Owszem lekki, dynamiczny ale jednak treningówka. Carbon X najlepiej spisuje się nawet przy wolniejszym bieganiu – 5’00/km. Do pozostałych karbonowych butów, w tym właśnie MetaRacera, trzeba się solidnie rozpędzić.

Karbon, Guidesole i co jeszcze?

To już chyba wszyscy wiedzą ale powtórzę – MetaRacer jest to but wykorzystujący elastyczność płytki karbonowej zatopionej w podeszwę. Płytka z włókna węglowego dość mocno usztywnia buta, ale dzięki temu daje mu też „odbicie”. Działa na zasadzie sprężyny gdzie energia włożona w jej nacisk jest oddawana w fazie odbicia. Nie bez znaczenia jest też, wspominane kilka razy, usztywnienie buta. Sztywna podeszwa nie zapada się pod stopą i pozwala jej na lepsze przetoczenie.

W przypadku MetaRacera płytka karbonowa znajduje się w 2/3 długości buta licząc od czubka buta. Aby to sobie łatwiej zobrazować wystarczy zerknąć na bieżnik. Tam gdzie mamy kolorową gumę bieżnika w przedniej części tam też mamy płytkę z włókna węglowego.

W MetaRacerach poza płytką z włókna węglowego wewnątrz mamy też mocno zaokrąglony (wygięty) kształt na zewnątrz. To GuideSole znany z takich treningowych butów jak MetaRide, GlideRide czy EvoRide. Pomaga on w przetoczeniu stopy do środka i sprawia, że krok biegowy jest bardziej efektywny. Jest jednak malutkie „ale”. W porównaniu z treningowymi butami z serii „Ride” w MetaRacerach zakrzywiony profil podeszwy jest mniej wyczuwalny a mam wrażenie, że dynamika przetoczenia bierze się głównie ze sztywności i sprężystości karbonu.

Włókno węglowe to nie wszystko. W każdym karbonowym bucie włókno węglowe otoczone jest przez piankę. W MetaRacer jest to FlyteFoam – miękka i aktualnie najbardziej zaawansowana pianka znana z wielu innych, treningowych i treningowo-startowych modeli Asicsa. W MetaRacerach zastosowano jej lżejszą ale też bardziej miękką odmianę.

Z pianki FlyteFoam wykonana jest cała podeszwa MetaRacera. Jest jej dość niewiele jeśli porównamy wysokość podeszwy MetaRacera z wysokością innych startówek wyposażonych w płytkę z włókna węglowego. To 24 mm pianki pod piętą i 15 mm pod przednią częścią stopy. Pod kątem odczuwalnej miękkości i amortyzacji zdecydowanie nie jest to ten poziom co Vaporfly Next% (40mm/32mm), Zoom Fly 3 (40mm/30mm) czy FuelCell TC (30mm/20mm). Amortyzacja w MetaRacerach jest komfortowa ale, jak na karbonową startówkę, raczej umiarkowana i porównywalna z Hoką Evo Carbon Rocket (28mm/27mm).

Prawie najlżejsze „karbony”

Mało podeszwy to też mało wagi. Według materiałów producenta but w rozmiarze 9 US waży 190 gramów. MetaRacer w moim rozmiarze 12 US to natomiast 240 gramów. Obydwie te wartości stawiają go w gronie jednego z lżejszych butów biegowych, choć z drugiej strony… nie jest najlżejszym „karbonem”. Vaporfly Next% jest od niego lżejszy – 190 gramów według producenta i 210 gramów w moim rozmiarze 12 US.

Wyścigowy bieżnik

Bieżnik klasyczny dla wszelkich butów karbonowych – dużo gumy pod przednią częścią stopy i mało z tyłu. Wszystko po to, że używając MetaRacera zgodnie z przeznaczeniem biegamy z dużym wykorzystaniem przedniej części stopy. Można uogólnić i powiedzieć, że im szybciej tym zaangażowanie przedniej części stopy większe. W końcu ciężko odbić się skacząc na pięcie. Ciężko też przy długim bieganiu nie mieć kontaktu między piętą a podłożem. Dlatego też tak dużo gumy znajduje się pod przednią częścią stopy.

Jak widać jest to też bieżnik bardzo płytki, typowo asfaltowy, wręcz wyścigowy. Ale przecież MetaRacer to właśnie wyścigówka.

Przewiewna i hydrofobowa cholewka

Pierwszym elementem cholewy jaki rzuca się w oczy jest napis TOKYO. Tak, tak, to but który był przygotowany z myślą o tegorocznych igrzyskach olimpijskich w Tokio. Igrzysk nie ma a MetraRacer jest. Ale ja nie o tym… bo cholewka zaskakuje.

Przede wszystkim zapiętkiem który w przypadku MetaRacera jest bardzo cienki, wręcz minimalistyczny. Nie ma w jego wnętrzu, typowego dla niemal wszystkich butów Asicsa, usztywnienia. Jest kilka materiałowych elementów które stanowią szkielet cholewki i to wszystko. Całe dopasowanie opiera się na dopasowaniu miękkich elementów do pięty. I prawdę mówiąc na moich stopach trzyma się doskonale. Dodatkowo wraz z przyzwoitej szerokości podeszwą daje całkiem sporo stabilności. Oczywiście rozpatruję stabilność podczas szybkiego biegania. Przy truchtaniu, MetaRacer (także przez miękką cholewkę) jak niemal wszystkie „karbony” nie jest gigantem stabilności pod piętą. Ale być nie musi. Przy 3’30/km nie ma to już żadnego znaczenia.

Cholewka zaskakuje też lekkością i przewiewnością. Większość cholewki wykonana jest z bardzo miękkiej i cienkiej siateczki, dokładnie z Enginered Meshu. Jest tak cienki, że widać fakturę skarpet i można być pewnym co do tego, że stopa w MetaRacer się nie ”ugotuje”. Co ciekawe jest to też materiał hydrofobowy czyli taki, który nie chłonie wody, co może mieć znaczenie w dwóch przypadkach. W deszczu nie będzie chłonął wilgoci i nie zwiększał swojej masy. Podobnie będzie na punktach z wodą, gdzie również nie złapie przypadkowej wilgoci.

A jeśli ktoś pytałby się na przykład o tą małą dziurkę na czubku buta, to ona też ma za zadanie zapewnianie komfortu. Teoretycznie przepuszcza powietrze do wnętrza buta i jest kolejnym elementem aby zapewnić stopie komfort termiczny. Teoretycznie…

Generalne leży na stopie bardzo komfortowo. Jak na wymagające i zaawansowane karbonowe startówki to na mojej amatorskiej stopie leży nadspodziewanie dobrze. Bardzo przyjemnie obejmuje stopę w części środkowej i tylnej. Daje wystarczająco dużo luzu z przodu a przez miękką konstrukcję cholewki nie wymusza konkretnego ułożenia stopy ale pozwala stopie się ułożyć tak jak jej to najbardziej odpowiada.

Jest też zdecydowanie inny i mniej miękki od Vaporfly, ZoomFly czy FuelCell TC. Jeśli ktoś mimo wszystko nie czuł „tego czegoś” w wysokich i miękkich „karbonach” to warto spróbować czegoś niższego, może kapkę bardziej klasycznego, ale jednak dającego równie dużego kopa.

W końcu to buty przygotowane z myślą o Igrzyskach Olimpijskich.